Cụm từ “thao túng/gaslight” xuất phát từ bộ phim đen kinh điển năm 1944 của đạo diễn George Cukor “Gaslight”. Bộ phim khắc họa cảnh lạm dụng và thao túng trong hôn nhân, nhấn mạnh, như Stamp đã nói, “việc từ chối thừa nhận thực tế của phụ nữ trong các mối quan hệ bạo hành”. Trong bộ phim, Gregory kết hôn với Paula để anh có thể tìm thấy những món đồ trang sức bị mất của người dì nổi tiếng của cô. Trong khi bí mật tìm kiếm trên gác xép của họ, Gregory bật đèn gas, làm mờ đèn ở tầng dưới.

Khi Paula bình luận về việc đèn mờ dần, Gregory phủ nhận điều đó. Anh ta lợi dụng cơ hội đó để cố làm Paula phát điên, hy vọng đưa cô vào viện, để anh ta rảnh tay tiếp tục tìm kiếm.

Tương tự như vậy, khi Paula nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, Gregory đã thuyết phục cô rằng cô đang nghe thấy tiếng động. Anh ta đã lấy trộm đồ và bỏ vào túi xách của cô để thuyết phục cô rằng cô là một kẻ ăn cắp vặt.

Ký ức của Paula về sự kiện này là chính xác.

Cô đã tự mình nhìn thấy và nghe bằng chứng. Nhưng Gregory đã phủ nhận một cách thuyết phục đến nỗi cô nghi ngờ chính mình. Gregory đã tự đưa mình vào làm nguồn sự thật của cô.

Đó chính là thao túng tâm lý